O Que é a Dieta Cetogênica?

A dieta cetogênica é um padrão alimentar caracterizado pelo alto consumo de gorduras, moderada ingestão de proteínas e baixa ingestão de carboidratos.

Esse tipo de alimentação induz um estado metabólico chamado cetose, no qual o organismo passa a utilizar corpos cetônicos, derivados da gordura, como principal fonte de energia em vez da glicose.

Mecanismos da Dieta Cetogênica na Função Cognitiva

A dieta cetogênica pode exercer efeitos neuroprotetores por meio de diversos mecanismos, incluindo:

1. Fornecimento Alternativo de Energia: Em condições normais, o cérebro depende da glicose como principal fonte de energia. No entanto, em doenças neurodegenerativas, o metabolismo da glicose pode ser comprometido.
2. Os corpos cetônicos oferecem uma fonte de energia eficiente para as células cerebrais, ajudando a manter sua função.
3. Redução da Inflamação: A inflamação crônica é um dos fatores associados ao declínio cognitivo. A dieta cetogênica pode reduzir marcadores inflamatórios no cérebro, contribuindo para um ambiente neuronal mais saudável.
4. Ação Antioxidante: O estresse oxidativo é um fator importante no envelhecimento cerebral. A dieta cetogênica estimula a produção de antioxidantes e reduz a produção de radicais livres, protegendo as células nervosas.
5. Melhoria na Plasticidade Sináptica: A cetose promove a produção de fatores neurotróficos, como o BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), que está envolvido na neurogênese e na plasticidade sináptica, essenciais para a aprendizagem e a memória.
6. Redução da Resistência à Insulina no Cérebro: A resistência à insulina tem sido implicada na patogênese da doença de Alzheimer, sendo até mesmo referida como “Diabetes Tipo 3”.
7. A dieta cetogênica pode melhorar a sensibilidade à insulina e a regulação da glicose no cérebro.

Evidências Científicas sobre a Dieta Cetogênica e o Declínio Cognitivo

Diversos estudos investigaram o impacto da dieta cetogênica na função cerebral:

• Um estudo publicado no Neurobiology of Aging indicou que indivíduos com comprometimento cognitivo leve que seguiram uma dieta cetogênica por seis semanas apresentaram melhora na memória e na atenção.
• Pesquisas demonstraram que a cetose pode reduzir a formação de placas beta-amiloides, um dos principais marcadores da doença de Alzheimer.
• Um ensaio clínico realizado com pacientes com Alzheimer leve a moderado mostrou que a dieta cetogênica melhorou a cognição e a funcionalidade diária em comparação com uma dieta convencional.

Limitações e Considerações da Dieta Cetogênica

Apesar dos benefícios potenciais, a dieta cetogênica pode não ser adequada para todos. Algumas considerações incluem:

• Adaptação Inicial: Algumas pessoas podem apresentar efeitos colaterais temporários, como fadiga e tontura, conhecidos como “gripe cetogênica”.
• Sustentabilidade a Longo Prazo: Manter uma dieta cetogênica pode ser desafiador, exigindo planejamento e disciplina alimentar.
• Contraindicações: Indivíduos com certas condições metabólicas ou hepáticas devem consultar um profissional de saúde antes de adotar a dieta.

Conclusão

A dieta cetogênica apresenta um grande potencial na melhora da função cognitiva e na prevenção do declínio cognitivo, especialmente em populações vulneráveis, como idosos e pessoas com Alzheimer.

Seus mecanismos de ação, incluindo a oferta alternativa de energia para o cérebro, a redução da inflamação e o aumento da neuroplasticidade, tornam esse padrão alimentar uma estratégia promissora.

No entanto, mais estudos clínicos de longo prazo são necessários para compreender completamente seus benefícios e possíveis riscos.

Referências

1. Taylor, M. K., Sullivan, D. K., & Mahnken, J. D. (2018). Ketogenic diet and cognitive function in older adults. Neurobiology of Aging, 67, 65-75.
2. Henderson, S. T., Vogel, J. L., Barr, L. J., Garvin, F., Jones, J. J., & Costantini, L. C. (2009). Study of the ketogenic agent AC-1202 in mild to moderate Alzheimer’s disease. Neurotherapeutics, 6(2), 303-313.
3. Cunnane, S. C., Trushina, E., Morland, C., et al. (2016). Brain energy rescue: an emerging therapeutic concept for neurodegenerative disorders of ageing. Nature Reviews Drug Discovery, 15(7), 492-510.